Desde hace bastante tiempo, ha habido una fascinación visiblemente creciente por Occidente en China. Es especialmente evidente entre la generación más joven que incorpora la moda, el estilo de vida y la cocina occidentales en su vida cotidiana. La conocida cadena de comida rápida McDonald's es una de esas marcas occidentales que ha conseguido entrar con éxito en el mercado chino. De hecho, McDonald’s es actualmente una de las cadenas de comida rápida más populares de este país. Por lo tanto, podría ser interesante ver cómo ha evolucionado McDonald's en China a lo largo de los años, así como cómo la marca occidental logró mantener su popularidad a lo largo del tiempo.
McDonald's en China – historia
Los primeros años de McDonald's en China
El primer McDonald's (también conocido en China como 麦当劳 – Màidāngláo) abrió en Taipei en 1984, mientras que el primer restaurante en China continental abrió en 1990. Tres años después, KFC abrió su primer restaurante en Beijing.
El primer McDonald's de China continental abrió en Shenzhen, en el sur del país. Cuando se estableció la primera Zona Económica Especial en China en 1980, las reformas liberales recientemente implementadas permitieron a las marcas occidentales abrir tiendas en China. McDonald's fue uno de ellos. Dos años más tarde, se abrió en Beijing el segundo restaurante McDonald's de China continental y era, en ese momento, el restaurante McDonald's más grande del mundo. El día de su inauguración, mil trabajadores atendieron a más de cuarenta mil clientes.
En 1996, McDonald's había abierto veintinueve restaurantes sólo en Beijing.
El crecimiento de McDonald's en China
Cuando McDonald's hizo su primer debut en el mercado chino, su público objetivo eran los ciudadanos chinos de clase media. A principios del siglo XXI, McDonald's comenzó a atraer más a un público más joven debido al mayor marketing y al creciente impacto de la cultura pop. El famoso eslogan “Me encanta” también llegó a China como 我就喜欢 – “Simplemente me gusta”.
El primer McCafé en China se abrió en 2001, y el primer McDrive, en 2005. A medida que crecía la popularidad de McDonald's, todos los restaurantes de China estaban abiertos las 24 horas, los 7 días de la semana.
Debido a su rápida expansión en el mercado chino, los restaurantes McDonald's se convirtieron en un aspecto integral del paisaje de las ciudades chinas. Para ganar más clientes, McDonald's empezó a emplear una nueva estrategia en China. La marca redujo el simbolismo estadounidense en China e incorporó más opciones de menú con un toque chino.
En 2022, hay alrededor de 5.000 restaurantes McDonald's en China y 180.000 empleados. En 2017, McDonald's había atendido a más de 1.300 millones de clientes y ahora atiende a 1.000 millones de clientes al año. De acuerdo con la popular declaración 我们的一小步，世界的一大步 (“un pequeño paso para nosotros es un gran paso para el mundo”), McDonald's en China ahora se centra en servir alimentos orgánicos y cultivados de manera sostenible siguiendo el “ tendencias “verdes” en el mundo.
Marcas occidentales y mentalidad china
La popularidad de McDonald's muestra perfectamente la mentalidad de China hacia las leyes de derechos de autor. El famoso logotipo de los arcos dorados, por ejemplo, ha sido recreado a menudo por otros restaurantes locales. De hecho, no es sorprendente encontrar un restaurante con el mismo logo bajo el nombre “Mr. Mahmud”.
Esta mentalidad de “imitación” ha estado profundamente arraigada en la cultura china durante siglos y se puede ver en varios productos chinos. Por un lado, es un aspecto importante de la cultura china que los inversores que planean expandir sus negocios en el mercado chino deben conocer. Por otro lado, esto demuestra que las imágenes de una marca juegan un papel fundamental en su popularidad en China porque cuanto más se copia el logotipo de una marca, más de moda se vuelve.
Cuando McDonald's hizo su debut en el mercado chino, fue visto como un símbolo del lujo y del mundo occidental. Su imagen ha cambiado desde que atrajo a consumidores chinos tanto jóvenes como mayores.
¿Cómo se adapta McDonald's a sus consumidores chinos?
La asociación de McDonald's con la cultura occidental jugó un papel importante en su éxito en China. Por lo tanto, cuando la marca entró por primera vez en el mercado chino, el menú chino no era muy diferente de los disponibles en Estados Unidos o Europa. Sin embargo, la empresa tomó un par de medidas para atraer a los clientes chinos y reducir sus costos de producción.
Los restaurantes McDonald's en China ofrecen varios platos chinos, como youtiao (油条, masa china frita) y pasteles con relleno de taro (una especie de batata). Además, el té verde no sólo se utiliza para hacer tés sino que también se utiliza en dulces y panecillos de hamburguesa, lo que les da un color verde vivo.
Incluso el nombre de la hamburguesa en chino es un caso interesante. Cuando echamos un vistazo a la traducción china de la palabra hamburguesa (汉堡 – hànbǎo), el primer carácter utilizado puede traducirse como “China” o “chino”, lo que podría implicar cierta cercanía a la cultura china.
Se han utilizado diversas formas de promoción para promocionar McDonald's en China, incluidos envases de comida inspirados en videojuegos chinos. Las opciones del menú de McDonald's en China también tuvieron que adaptarse a la disponibilidad de ingredientes en el mercado local. Por lo tanto, dado que el queso auténtico es caro en China, las hamburguesas chinas utilizan imitaciones de queso que se asemejan al caucho. Si bien la diferencia es imperceptible para los clientes chinos, ya que no comen queso con regularidad, los extranjeros notarán rápidamente la diferencia.
¿Cómo puedes hacer crecer tu negocio en China?
¿Qué pueden aprender los exportadores occidentales de tales tácticas? En primer lugar, es crucial prestar atención a la situación económica de China (que incluye las condiciones del mercado, los precios, los impuestos, etc.) y su cultura. Comprender la cultura china y la mentalidad de su gente es importante en términos del éxito de las campañas de marketing de McDonald's en China. Algo que tal vez ni siquiera se considere en Europa o Estados Unidos puede funcionar bien en China.
Consulta nuestro artículo sobre el crecimiento de KFC en China. Actualmente, KFC tiene más del doble de restaurantes que su principal competidor, McDonald's. También puedes comparar el desarrollo de diferentes marcas globales en China en nuestro blog.