Al administrar un negocio, la seguridad de tus trabajadores y clientes siempre debe ser una prioridad. Algunos campos son más riesgosos que otros, y se han establecido medidas de seguridad equivalentes para garantizar que los productos vendidos no sean peligrosos de usar. En Canadá y EE. UU., la mejor manera de verificar si un producto es seguro o no es buscar una marca de certificación UL. Indica que el artículo no será de ningún modo dañino para el consumidor y que cumple con todos los requisitos de seguridad necesarios. ¿Qué es UL, cómo clasifica los productos y cómo obtenerlo para tu empresa?
La Empresa UL
UL, que significa Underwriters Laboratories, es una empresa de clasificación de seguridad independiente sin fines de lucro con sede en Illinois. Su historia se remonta a 1894 y participó en la investigación de la seguridad de muchas tecnologías nuevas inventadas en el siglo XX. Su objetivo central era, y sigue siendo, medir la calidad y la seguridad de los productos que ingresan a los mercados estadounidense y canadiense. La empresa prueba una amplia gama de productos, desde productos electrónicos para el hogar hasta materiales de construcción. Además, evalúa las condiciones en las que se producen.
La marca de clasificación UL la llevan 22 mil millones de productos al año, y la empresa está activa en 46 países de todo el mundo. Entre los productos evaluados por UL se encuentran la electrónica, materiales de construcción, equipos de control industrial, alambres y cables eléctricos, fotovoltaicos, entre otros.
Marca de certificación UL
La UL evalúa varios tipos de productos, procesos e instalaciones y puede emitir más de 20 tipos de certificaciones. Por lo general, se adaptan a un país específico, por lo que no se reconocerán en todas partes. Es importante saber que un producto no puede ser simplemente "aprobado por UL". Después de pasar las pruebas, se clasificará en una de estas tres categorías:
- UL Listed significa que un producto ha cumplido con todos los estándares de calidad esperados y ha sido probado para seguridad. Esta marca se coloca en productos listos para ingresar al mercado y venderse a los consumidores.
- UL Recognized no se enfoca en el producto terminado sino en sus componentes. En este caso, UL aprueba todas las piezas y maquinaria utilizadas para fabricar el objeto. Por lo general, se utiliza para clasificar las fuentes de alimentación y los equipos utilizados por los trabajadores. El sello "Recognized" es generalmente más fácil de obtener que el "Listed".
- La certificación UL se usa cuando el producto ha sido probado de acuerdo con estándares de autoridades externas, como el código de construcción de una ciudad específica.
UL vs. CE
La principal diferencia entre los dos es que la UL es válida en EE. UU. y Canadá, mientras que la CE es necesaria en la Unión Europea. A diferencia de la marca CE, la ley no exige la certificación UL. Aún así, es casi imposible vender productos en los mercados estadounidense y canadiense sin que sean evaluados por UL, ya que una evaluación positiva indica que se puede confiar en un producto y que los consumidores lo buscan más. Además, muchos municipios de los EE. UU. exigen que un producto se pruebe en un laboratorio reconocido a nivel nacional, que no tiene por qué serlo, pero a menudo es UL, antes de poder venderlo. Los equipos no certificados por UL también pueden hacer que sea más difícil recibir cobertura de seguro en caso de cualquier incidente.
¿Cómo obtener la marca UL para tus productos?
Los sellos UL pueden ser increíblemente útiles, si no esenciales, al comercializar productos. Adquirirlos disminuirá todos los riesgos posibles y lo ayudará a proteger la reputación de tu marca. Estos son los pasos que debe seguir para obtener una de las marcas de aprobación de UL mencionadas anteriormente:
- Visita el sitio web de UL y haz clic en la sección "Contáctenos". Allí encontrarás toda la información esencial sobre cómo y dónde enviar tu producto de muestra y los formularios necesarios para completar.
- Envía una muestra del producto a UL para que se pruebe. Asegúrate de que esté embalado de forma segura para que no se dañe durante el transporte. Debes cubrir todos los costos de manejo y envío.
- Espera a que UL verifique si tus productos cumplen con todos sus requisitos. Después de las pruebas, la UL cobra una tarifa por tu trabajo.
- Si el producto pasa todas las pruebas y cumple con los criterios esperados, se emite un certificado a los fabricantes del producto. Por lo tanto, el logotipo de UL se coloca en los artículos producidos. Recuerda que se realizarán auditorías periódicamente para verificar si tu producto y la forma en que se fabrica siguen cumpliendo con los estándares.
¿Por qué es importante la certificación UL?
La marca de certificación UL es importante para todas las empresas porque les muestra a los clientes que un producto es seguro de usar y hace que el artículo, así como toda la empresa, parezcan mucho más confiables. Si obtienes la marca para tus productos, no tendrás que preocuparte por causar daño a nadie, ya sean tus empleados o futuros clientes. Aunque el proceso de certificación implica costos adicionales, el gasto se verá recompensado a largo plazo y solo terminará mejorando la reputación de su marca. Después de todo, el consumidor siempre elegirá un producto con un símbolo de seguridad y confiabilidad en lugar de uno sin él. Aunque la ley no lo exige, la marca UL es esencial para que tu producto prospere en los mercados canadiense y estadounidense.